第0791章 双面绣里藏心事 锦绣阁中暗流生 (第1/2页)
民国十四年十二月中旬，沪上连着下了三天雨。
贝贝踩着湿滑的青石板路赶到锦绣阁的时候，裤脚已经溅满了泥点子。她推开坊门，天井里的罗汉松被雨水洗得发亮，水珠顺着针叶一滴一滴往下坠。正厅里点着两盏汽灯，绣娘们围坐在各自的案前，低着头飞针走线，水汽和丝线的味道混在一起，闷在屋子里散不出去。
“阿贝，你迟了。“周管事从里间探出头，手里端着那盏盖碗茶，“苏老板今早特意交代，让你先把那幅双面绣收了尾，下午法国领事馆的人要来看货。“
贝贝应了一声，快步走到自己的案前。那幅素绉缎还绷在绣架上，正面是一对鸳鸯戏水，反面是一枝并蒂莲。正反两面都只剩最后几针了——鸳鸯的尾羽和反面的莲蓬。
她坐下来，把手在炭盆边烤了烤。雨天手指发僵，针都捏不稳。等指尖有了知觉，她才拿起针，对着灯光穿线。丝线细如发丝，穿针的时候手不能抖，抖一下线就分了叉。她屏住呼吸，一穿而过。
第一针落在鸳鸯尾羽的尖端。
尾羽用的是一根丝线劈成十二股的极细丝，用施针绣法，线条排列如羽毛的纹理，方向从羽轴向外辐射。贝贝的手指在缎面上移动，针尖穿过薄如蝉翼的素绉缎，几乎没有声音。每一针下去，她都要在心里默算正反两面的对应关系——正面这一针落在鸳鸯尾羽的第三根羽丝上，反面就必须落在莲蓬的某一格网格的交叉点上。稍有偏差，反面就会出现线头，双面绣就废了。
她绣了半个时辰，额头沁出细汗。不是累的，是精神高度集中后的自然反应。双面绣耗的不是力气，是心神。
“阿贝。“
贝贝抬头，周管事站在她案前，手里拿着一把折扇。
“苏老板让你给这把扇子配个扇套，绣'寒梅傲雪'的图样，后天要。“
贝贝接过折扇看了看。湘妃竹的扇骨，扇面洒金，是上好的东西。扇套要用软缎，颜色得配——洒金扇面配什么颜色的缎子？她想了想，说：“用鸦青色吧，金配青，不俗。“
周管事点了头，转身走了。
贝贝把折扇放在案边，继续低头收双面绣的尾针。最后三针，她绣得极慢，每一针都停一下，确认正反两面的位置无误才落针。第三针收完，她剪断丝线，把绣架翻转过来——
反面，并蒂莲的莲蓬上，最后一颗莲子饱满圆润，没有一根多余的线头。
她长长地吐了一口气。
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下午两点，法国领事馆的人来了。
来的是领事夫人的随身女仆，一个四十多岁的法国女人，叫玛蒂尔德，据说在沪上住了二十年，中国话讲得比很多中国人还溜。她走进正厅的时候，所有绣娘都停了手，低着头继续干活——周管事有规矩，外人来时不准抬头看，不准交头接耳。
玛蒂尔德在天井里就看见了挂在廊下的几幅成品绣品，脚步慢了下来。她一件一件看过去，最后停在贝贝那幅“荷塘清趣“团扇前，伸手摸了摸扇面上蜻蜓的翅膀。
“这个，“她转头对周管事说，“蜻蜓的翅膀——用的是一丝二绒？“
周管事点头：“是。“
玛蒂尔德用指尖轻轻拂过翅膀的边缘，丝线薄得几乎感觉不到厚度，但翅脉的纹理清晰可辨。她微微睁大了眼睛。
“谁绣的？“
周管事指了指正厅里低头绣活的贝贝：“新来的学徒，叫阿贝。“
玛蒂尔德走到贝贝案前。贝贝正埋头给那把湘妃竹折扇画扇套的图样，忽然感觉到有人站在面前，抬头一看，一个高鼻深目的外国女人正盯着她手里的绣架。
“你的双面绣？“玛蒂尔德指着绣架上的素绉缎。
贝贝点了点头。
玛蒂尔德俯下身，凑近了看。她先看正面——鸳鸯的羽毛层次分明，水面的波纹有光影变化。然后她小心地把绣架翻过来，看反面——并蒂莲的花瓣薄如蝉翼，莲蓬上的每一颗莲子都圆润饱满。
她看了很久，直起腰，用中国话说了一句：“你有一双圣人的手。“
贝贝没听懂“圣人的手“是什么意思，但看玛蒂尔德的表情，知道是夸奖，便站起来，微微鞠了一躬。
“夫人过奖了。“
玛蒂尔德从手提包里取出一个小本子，写了几行法文，撕下来递给周管事。
“我要订三幅双面绣，一幅团扇，一幅手帕，一幅——“她想了想，“一幅屏风。图案我来定，但绣工要她做。“
她指了指贝贝。
周管事接过纸条看了看，脸上的表情微妙地变了变。贝贝瞥了一眼——纸条上写着数字，是价格。她看不懂法文，但从周管事的表情判断，这个数目不小。
“好，玛蒂尔德女士。三幅双面绣，工期一个月。绣好了我通知领事府来取。“
玛蒂尔德点了点头，又看了贝贝一眼，转身走了。
等法国人的脚步声消失在门外，正厅里的绣娘们才敢小声议论起来。
“三幅双面绣！一个月！阿贝你吃得消吗？“
“听说领事夫人要给巴黎的姐妹寄回去当礼物，要最好的。“
“月钱这下该涨了吧？“
贝贝没参与议论。她低头看着绣架上的素绉缎，手指轻轻抚过鸳鸯的羽毛。玛蒂尔德的订单意味着锦绣阁对她的认可，也意味着更多的收入——养父的药钱有着落了。
她把绣架放平，开始画扇套的图样。鸦青色软缎上，她先用炭笔勾勒出梅枝的轮廓，老干虬枝，转折处带出枯笔的质感。然后画花瓣——五瓣，疏密有致，花蕊用点染法，浓淡相间。最后在左下角留白处题了两个小字：傲雪。
她放下炭笔，退后一步看了看。构图还算匀称，梅枝从右下角斜出，向左上伸展，花瓣疏落有致，不密不疏。留白处那两个小字是她照着养母绣帕子上的字样描的，一笔一划都透着江南水乡绣娘的路数。
“图样画好了？“周管事走过来，低头看了看，“梅枝的走向可以，但花瓣再疏一些。'傲雪'嘛，雪大花稀才见精神。“
贝贝点头，拿起炭笔把中间两朵花擦掉了一朵。
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傍晚收工后，贝贝没有马上走。她留下来赶那幅双面绣屏风的底稿——玛蒂尔德要的是一幅“春江花月夜“的主题，画面要有江水、明月、花树、扁舟，全部用双面绣完成。这比团扇和手帕难了十倍不止，因为屏风的面积大，构图复杂，而且正反两面的图案要完全独立。
她铺开一张宣纸，先用铅笔打底稿。江水用波浪纹，明月用留白法，花树用点簇法，扁舟用单线勾勒。画了半个时辰，觉得江水太死板，又擦了重画。第二稿的江水用了渐变法，从近处的深蓝到远处的浅灰，层次分明了一些。
“还没走？“
贝贝回头，苏三娘站在里间的门口，披着那件银狐皮坎肩，手里夹着一根烟。烟雾在汽灯的光晕里散开，她的面容在烟雾后面显得模糊不清。
“苏老板。我在赶屏风的底稿，玛蒂尔德女士要得急——“
“我知道。“苏三娘走过来，低头看了看宣纸上的底稿，“江水画得还行，但花树太密了。双面绣的屏风，正面看花树，反面看什么？“
“反面我想绣一轮明月和几行飞雁。“
“飞雁？“苏三娘的眉毛挑了一下，“双面绣的飞雁，翅膀正反两面的羽毛走向要一致，你能做到？“
“我试试。“
苏三娘没说话，抽了一口烟，烟雾从她唇边缓缓溢出。她看着贝贝的侧脸，看了很久。
“你多大了？十七？“
“是。“
“十七岁能绣出这种双面绣，要么是天才，要么——“她停了一下，“要么有人教过你。“
贝贝的手指顿了一下。
“我养母教的。她绣了一辈子花，虽然没进过绣坊，但针法比我好。“
“你养母姓什么？“
“姓孙，孙家浜的。“
苏三娘点了点头，把烟掐灭在案边的铜碟里。
“你养父呢？“
“莫老憨，打鱼的。“
苏三娘的手指在铜碟边缘停了一下，然后收回来。
“你这丫头，身上有一股子韧劲。“她转身往里间走，走了两步又停下来，“明天开始，你上午跟周管事学配色，下午自己接活。月钱涨到八块。“
八块。
贝贝的手指攥紧了炭笔。八块大洋，养父一个月的药钱够了。
“谢谢苏老板。“
苏三娘摆了摆手，进了里间。
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第二天一早，贝贝到坊里的时候，发现正厅里多了一个人。
是个年轻女人，二十岁上下，穿一件藕荷色旗袍，外罩白色绒线开衫，头发烫了波浪卷，用一根象牙簪子别在脑后。她坐在靠窗的案前，手里拿着一枚绣针，正在一块缎面上绣花。针法很娴熟，但贝贝一眼就看出来了——她的执针手法是标准的苏绣三指法，规规矩矩，没有自己的变化。
“那是谁？“贝贝小声问旁边的小绣娘阿翠。
阿翠凑过来，压低声音：“新来的，叫唐韵芝。听说家里是做丝绸生意的，跟苏老板是亲戚。来了才三天，但架子大得很，昨天还嫌案子不够亮，让周管事给她换了个靠窗的位置。“
贝贝没再多问，走到自己的案前坐下。她今天要开始配屏风用的丝线——“春
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