第一百五十四章 荆州 (第2/2页)
敬，礼数周全无可挑剔。
他先是呈上捷报，详述两度拒曹、死守北境的经过，句句务实、不夸大战功、不炫耀勇武，只言为国守土、为荆州挡灾。
随后递上礼单，恭声道：“我主公玄德，感念荆州庇护之恩、主公托守之信。此番侥幸退敌，不敢居功，特命在下前来报捷谢恩。新野两度大战，城防破损、军械损耗、粮草消耗巨大，士卒疲弊、民力亏虚，恳请主公酌情增补物资，以助北疆戍守，永固荆襄北大门。”
姿态极低，言辞极恭。
看似求赏求援，实则步步占理。
哪怕是心存猜忌的荆州众将，也挑不出半分错处。
刘表面色稍缓，心中紧绷的猜忌稍稍松了几分。对方姿态谦卑、恪守下属本分，并无跋扈僭越之态，若是刻意打压，反倒落得刻薄寡恩的名声。
权衡片刻，刘表开口：“玄德公镇守边疆、屡破强敌、护我荆襄，功不可没。传我命令，调拨粮草万石、布帛千匹、铁甲五百、军械三千，送往新野，犒赏北疆将士。”
话音落下，孙乾再度躬身拜谢。
可还未等他谢礼完毕，刘表话锋一转，淡淡补了一句：
“粮草军械可增，乡县管辖权、边境调度权，一概不增。新野地界，依旧固守原制，不得私扩疆域、私收乡兵、私辖流民。”
一句话，彻底封死了刘备向外扩张的口子。
给钱、给物、给虚名，不给权、不给地、不给发展空间。
既能安抚刘备、留住北疆屏障，又能死死压制其壮大势头，杜绝尾大不掉之患。
老迈的刘表，怯懦之余，终究守着一方诸侯的制衡心机。
孙乾心中了然，却不露分毫神色，依旧恭敬谢恩。
他心里清楚，这已是刘表当下能给出的最大诚意，再多强求，只会激化矛盾。
……
孙乾退出牧府，辞别襄阳文武，即刻起程折返新野。
他一路赶路，不敢耽搁，将荆州朝堂的一举一动、各方心态尽数记下。
蔡氏宗族强势排外、士族根深蒂固、刘表猜忌深重、忌惮刘备坐大、只养不封、只赏不权。
荆襄看似安稳，实则内部派系割裂、君臣离心、上下猜忌，早已暗流汹涌。
数日之后，孙乾返回新野，将襄阳之行尽数禀报刘备、诸葛亮。
县衙大堂，听完汇报，刘备默然良久，轻轻一叹：“景升公待我，既有恩，亦有防。心怀猜忌，不敢放权，终究难以成事。”
诸葛亮神色平静，早已看透荆州格局，淡淡开口：
“正常。”
“刘表守成之主，无开拓天下之志，无驾驭群雄之能。坐拥荆襄九郡沃土，却惧外臣、疑猛将、信士族、疏贤良。”
“他今日给粮给物，是需主公替他挡曹；他不肯放权增地，是怕主公夺他基业。”
“可他越制衡、越猜忌、越束手束脚，荆襄便越危。”
“荆州内部人心离散、门阀当道、君弱臣强，早已是朽木之躯。今日之安稳，不过是虚掩太平。”
他抬眼望向南方襄阳方向，目光笃定：
“主公不必心急。”
“他不给权，我们便自己攒权。”
“他不给的，我们便自己占地。”
“他不肯放权用人，日后荆襄人心、郡县底盘，尽数会自动归于主公手中。”
“猜忌压制，只能延缓一时，改不了大势。”
刘表越是忌惮制衡、束缚打压，荆州士族越是排挤刻薄，日后荆襄易主之时，荆州百姓、寒门士子、底层将士，便会越是倾心刘备。
压制越深，反弹越强。
防备越重，归心越切。
刘备闻言，豁然开朗，重重点头。
既然荆州不可倚靠、刘表终究狭隘，那便不靠外力、不求施舍。
以新野为根，以民心为本，以智谋为刃，步步扎根、徐徐图之。
……
与此同时，千里北疆。
易京城楼，清风拂面。
廖化听完细作呈报的襄阳朝堂纷争、刘表猜忌制衡、蔡氏排外、刘备隐忍蓄力的完整情报，眼底掠过一丝淡淡笑意。
“荆襄之乱，不在外敌，在内朽。”
“刘表暮年猜忌、自断臂膀，空握九郡江山，却不会用人、不会驭势。”
“刘备的孔明，隐忍藏锋、不骄不躁、稳中蓄力，日渐成器。”
“荆襄内耗愈烈，三家制衡之势愈稳，中原、荆襄、江东互相牵扯、彼此羁绊，无人能独大。”
他负手远眺南方，神色从容。
天下越乱、各方越耗、彼此制衡越深，对北疆，便越是有利。
“继续等。”
“等荆州内乱加剧，等曹刘再度摩擦，等江东伺机而动。”
“待到三方缠死、互耗殆尽之时，便是我北疆铁骑，踏破中原、尽收天下的最佳时机。”
北境依旧静水流深。
而荆襄大地，表层太平无波，底层暗流早已汹涌翻卷。
一场潜藏的荆州内乱，一场即将到来的基业洗牌，已然在猜忌与制衡之中，悄然埋下伏笔。