第一百五十六章 迁延局 (第2/2页)
蔡瑁闻言，心中暗自欣喜。江东愿意息战，恰好契合他心中避战求和的打算，一旦开启大规模战事，蔡氏家族盘踞荆襄多年积攒下的财富良田都会受到波及。他上前一步，顺势开口：“主公远见，如今东线危机解除，正好可以休养生息，整顿地方民政。连年防备北边曹操，州县负担沉重，正好趁着当下的安稳，减轻赋税，安抚士族百姓。”
不多时，伊籍闻讯匆匆赶来，听闻刘表打算松懈东线防务，当即眉头紧锁，急切进谏：“主公万万不可！孙策骁勇善战，野心勃勃，绝非甘于偏安江东之人。此番收下财帛答应休兵，多半是缓兵之计，目的便是麻痹我们，暗中积蓄力量。如今应当抓紧时机加固长江防线，征调青壮充实水师，提防江东水师突袭。若是就此放松戒备，等到江东大军突然发难，荆襄东线根本无力抵挡！”
蔡瑁面色一沉，当场出言驳斥：“伊从事何必危言耸听？使者亲身前往建业，孙策亲口许诺止戈，何来诡计一说？无端调动兵马，耗费粮草，惊扰沿江州县，只会凭空制造恐慌。如今北境刚刚从曹兵兵祸之中恢复，岂能再度大兴徭役？”
“蔡将军只看见眼前短暂安宁，却看不见潜藏大祸！”伊籍不肯退让，继续据理力争，“江东数万水师屯驻江岸未曾撤退，仅仅只是承诺不进攻大城，沿江渡口依旧危机四伏，这哪里是真心休战？”
朝堂之上，一众士族官吏纷纷附和蔡瑁，指责伊籍小题大做、无端生事。所有人都不愿再起战端，只想守住眼前安逸。刘表头晕目眩，病痛不断袭来，根本没有精力仔细分辨各方说辞，被众人争执搅得心乱如麻。
最终，刘表摆了摆手，疲惫地开口：“不必继续争论。使者亲眼见证江东许诺息兵，应当不会有太大变故。就按照先前安排，沿江各城谨慎守城，无需大规模增兵。伊从事，你暂且退下，此事不必再议。”
一番话落下，已然定下基调。伊籍满心愤懑，却无力扭转局面，只能黯然躬身退下。走出州牧大堂，秋风迎面吹来，伊籍抬头望向东方长江方向，心中充满忧虑。荆襄如今如同一座外表宏大、内里腐朽的危楼，外敌环伺，掌权者却依旧闭目塞听，不愿正视危机，崩塌之日恐怕不远。
州府暗流不止，立嗣之争的阴影也愈发浓重。刘表长子刘琦性情仁厚，却缺少强援，蔡瑁的姐姐乃是刘表后妻，蔡氏一族一心想要扶持次子刘琮继承荆州基业。刘琦察觉到蔡瑁等人屡屡暗中针对自己，心中惶惶不安，多次想要寻机会向刘表倾诉苦衷，却总被蔡氏亲信阻拦，难以单独面见父亲。他心中清楚，一旦刘表病重离世，蔡氏掌权之后，自己必将大祸临头，只是眼下无计可施，只能暗自忧心。
襄阳城内的种种动静，源源不断化作情报，快马送往百里之外的新野。
新野县衙议事大堂，气氛沉静。一份份斥候探查得来的消息平铺在案几之上，江东假意休兵、襄阳放松江防、蔡瑁把持朝堂、刘琦处境艰难，一条条信息清晰罗列。
关羽手扶腰间青龙偃月刀，丹凤眼微微眯起，率先开口：“孙策分明是施展缓兵之计，刘表却信以为真，骤然松懈东线防备。蔡瑁一众士族只图自保，全然不顾疆土安危，荆襄这般局面，早晚要生大乱。若是江东伺机突袭江夏，荆州防线顷刻便会崩溃。”
张飞抱臂而立，粗声冷哼：“一群畏首畏尾的软骨头！手握九郡之地，坐拥数十万军民，敌人兵临江边，只知道送金银求和。若是俺老张驻守江夏，定要整顿水师，沿江布防，叫江东小儿不敢轻易靠近江岸！”
二人言语直率，满腔愤懑，将荆州朝堂的弊病尽数道出。
诸葛亮手持荆襄全境地形图，指尖缓缓划过新野、樊城、当阳、夏口各处地界，神色平静无波，待关张话音落下，方才缓缓开口，一语直击核心：“江东不过是肌肤之外患，真正致命的隐患，扎根襄阳州府内部。刘表年迈病重，蔡氏独揽大权，刘琦、刘琮兄弟对立，荆州上下离心离德。北有曹操在许都厉兵秣马，只待荆襄内乱，便会挥师南下。待到曹军铁骑大举南征之时，新野首当其冲，根本无力坚守。”
刘备端坐主位，面上带着淡淡的忧色，轻声感慨：“景升公基业庞大，奈何暮年难以掌控局面，文武各怀心思，实在令人叹息。倘若战火再起，新野首当其冲，城中百姓免不了遭受兵祸。”
他语气悲悯，一副忧心苍生的模样，可垂在桌下的手掌悄然收拢，心底算计清晰无比。旁人只看见眼前各方势力暂时停战，唯有他清楚，虚假的和平持续不了多久，惊天变局很快便会到来。
诸葛亮抬眼望向刘备，声音沉稳，不再循序渐进推演局势，直接抛出早已反复斟酌完整的转移方略：“主公，形势迫在眉睫，不可继续长久观望。我等困守新野弹丸小城，没有回旋余地。一旦荆襄大局崩坏，既定退路唯有一条——弃新野，走樊城，过当阳，奔夏口。”