第0431章 汀泗桥残月，民国十五年，八月 (第2/2页)
新戴回头上，遮住了那道新伤。
"总指挥，我听你的。"他说，声音低了下去。
沈砚之站起身，走到祠堂门口。夜风扑面而来，带着硝烟和泥土的味道。他抬头看了一眼天。
月亮快落了。残月如钩，挂在汀泗桥方向的山脊线上，惨白惨白的，像一把弯刀。
"凌晨两点出发。"他说，背对着屋里的人。"三点半，全线行动。天亮之前，我要拿下汀泗桥。"
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凌晨两点十分。古塘角。
四营的五百多号人排成单列，踩着及膝的淤泥，一步一步往芦苇荡深处挪。周鹤年走在最前面，手里提着一把大刀——不是他配发的制式指挥刀，是一把从老乡手里买来的砍柴刀，刃口磨得雪亮。芦苇秆粗得像手指，密密麻麻像一堵墙，每走一步都要用刀劈开。
身后有人陷进了沼泽。没有喊叫，只有几声沉闷的扑腾。周鹤年停下来，回头用手电筒照了一下——是四连的一个小战士，十七八岁，脸白得像纸，半边身子已经陷到了腰部。
"拉！"周鹤年低喝一声，把砍柴刀塞进泥里当支点，和旁边的班长一起把那小战士拽了出来。
小战士趴在泥地上喘气，浑身抖得像筛糠。周鹤年蹲下来，拍了拍他的脸。
"还能走吗？"
小战士点了点头，咬着牙站起来。
"把枪给我。"周鹤年伸手。
"不、不行，连长说——"
"给我。"周鹤年从他肩上摘下步枪，又从自己背上解下一捆手榴弹，塞到小战士怀里。"你抱着手榴弹走，枪我来背。手榴�弹比枪轻，你撑得住。"
小战士的眼泪一下子涌出来，但他没哭出声，只是用力点了点头。
队伍继续往前。
凌晨三点。他们终于穿过了沼泽，摸到了古塘角支流的岸边。河水不深，刚没过膝盖，但水流急，踩在滑溜溜的石头上，稍有不慎就会被冲倒。周鹤年第一个下水，回身伸手拉后面的弟兄。
对岸就是桥北高地的侧后方。黑黢黢的山坡上，隐约能看到敌军哨所的灯光，像几颗昏黄的星。
周鹤年蹲在岸边，从怀里掏出怀表。
三点二十。
他还有十分钟。
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桥南阵地。凌晨三点半。
钱德旺站在战壕最前面，手里攥着一把驳壳枪。身边的弟兄们有的端着步枪，有的拿着汉阳造，还有的——拎着一串鞭炮绑在竹竿上，手里攥着火柴。
"打！"钱德旺一声吼。
霎时间，桥南阵地像炸了锅。所有能打响的东西全部开火——步枪、机枪、手榴弹，还有那些竹竿上的鞭炮，在铁桶里炸响，噼里啪啦，听起来像重机枪扫射。照明弹一颗接一颗升上天空，把汀泗桥照得如同白昼。
桥北高地的敌军果然被吸引了全部注意力。探照灯全部转向桥南，机枪火力像暴雨一样倾泻过来，打得桥南阵地尘土飞扬。
钱德旺趴在战壕里，一发炮弹落在离他不到五米的地方，气浪掀起的泥土盖了他一头一脸。他抹了把脸，继续扣动扳机。
"总指挥……"他嘴里念叨着，不知道是在喊沈砚之，还是在喊周鹤年。"你他娘的快点儿……"
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桥北高地侧后。凌晨三点四十分。
周鹤年带着四营摸到了高地背后。他们像幽灵一样穿过敌军最后一道警戒线——哨兵被无声地解决了，喉咙被割开，连哼都没哼一声。
高地上方的敌军主力全被桥南的佯攻吸引了，背后的防御果然薄弱。周鹤年趴在坡顶往下看，桥北碉堡的机枪口正对着南方喷吐火舌，完全没注意到身后已经摸上来了一支队伍。
他举起信号枪。
嘭——嘭——嘭——
三颗红色信号弹划破夜空，在高地上方炸开，像三朵血色的花。
桥南阵地上一片欢呼声。
"总攻！"钱德旺从战壕里一跃而起，第一个冲向汀泗桥。
马占彪的三营也从下游渡河成功，从侧翼包抄过来。三路夹击，桥北高地的敌军防线终于被撕开了一道口子。
周鹤年带着四营从背后-猛-插进去。他们像一把尖刀，直接捅进了敌军指挥所。谢鸿勋的指挥部设在高地上的一个土围子里，四营冲进去的时候，北洋军的参谋们还在对着地图发愣。
"缴枪不杀！"周鹤年一脚踹开指挥所的木门，大刀架在一个参谋的脖子上。
那个参谋还没来得及反应，就被身后冲进来的北伐军按倒在地。
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凌晨四点半。汀泗桥。
沈砚之站在桥头堡的废墟上，脚下是碎裂的石块和弹壳。桥北的碉堡已经被炸塌了一半，青天白日旗插在了最高的那块残垣上，在晨风中猎猎飘扬。
他点了一根烟，深深吸了一口。
远处，周鹤年正带着人在清理战场。钱德旺坐在桥墩上，抱着那顶破帽子，肩膀一耸一耸的——不知道是在哭还是在笑。马占彪在清点伤亡，每报一个名字，就往本子上画一道。
"总指挥。"陆文渊走到他身边，递过一份电报。
沈砚之接过来看了一眼。
"第四军司令部急电：汀泗桥已克，着沈砚之所部即刻东进，驰援咸宁，准备攻打贺胜桥。——军长张发奎。"
他把电报折起来，塞进上衣口袋。
"通知各营，"他说，"收拾战场，一小时后出发。"
"是。"
陆文渊转身要走，沈砚之又叫住他。
"周鹤年那个小战士——就是沼泽里陷进去的那个，叫什么？"
"叫李阿狗。江西人，才十七，上个月刚补进来的。"
"活下来了吗？"
"活了。刚才还看见他在帮着搬弹药。"
沈砚之点了点头，没再说话。
他走到桥边，低头看着淦河水。河水被血染成了暗红色，在晨光中缓缓流淌，像一条沉默的伤口。
上游漂下来一顶北洋军的军帽，在漩涡里打了几个转，然后被水流带走，消失在桥洞的阴影里。
沈砚之把烟头扔进河里，转身走向集结的队伍。
太阳正在升起。第一缕晨光照在汀泗桥的残垣上，把那些弹痕和裂缝照得一清二楚——像一张饱经沧桑的脸。
"走吧。"他对身后的队伍说。
五百多人的队伍，沉默地跟在他身后，向东而去。
咸宁在前方。贺胜桥在前方。更大的仗，还在前面。
但此刻，汀泗桥的残月已经落下。天亮了。
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（本章完）