第645章：义庄施棺助丧葬 (第1/2页)
清明前三天，长安县尉报上来一桩案子。
说是东市一个卖炭的老汉死了三天，尸身一直停在赁来的偏屋里，邻居们凑不出买棺材的钱，天气渐暖，异味散出去，巷中住户便联名告到了县衙。县尉带仵作去看时，那老汉尸身已经用草席裹了两层，席子底下渗出的尸水浸透了泥土，屋里苍蝇嗡嗡飞成一片。
案子本身不复杂。老汉姓周，独身，无儿无女，平日卖炭为生，积蓄拢共不过几百文。棺材最便宜的要一贯二百文，加上入殓、雇人抬棺、寻地安葬，少说也得三四贯。邻居们都是穷苦人，凑了一圈才凑了七百文，还是不够。
县尉向刘封奏报时，垂着头说："按例，无主尸身由京兆府统一送至城外漏泽园薄葬。可周老汉的尸身……已经破了皮，漏泽园那边说，若没有棺木盛殓，只能草席裹了埋进乱葬岗，用石灰覆一层——"
刘封搁下朱笔，忽然问："朕记得漏泽园是收无名尸骨的，对吗？"
"是。"
"那周老汉有名有姓、有住处、有左邻右舍作证，怎么能算无名尸？"
县尉怔住，额上汗珠滚落："回陛下，依例……无亲属认领者，便按无主尸处理——"
"他有邻居认领，算不算亲属？"
县尉张了张嘴，答不上来。
刘封沉默片刻，站起身来。窗外春阳正好，杨柳絮纷纷扬扬飘进殿来，落在御案上薄薄一层白。他忽然想起上辈子的某条新闻——一个独居老人去世多日无人知晓，直到邻居闻到异味才报了警。彼时他隔着屏幕看那则消息，只觉得心头发堵。而今他坐在龙椅上，面对的是同一件事，只是换了个时代、换了层身份。
"传旨。"他声音不高，却一字一字落在殿中，激起满地回声，"礼部、户部、京兆府三司会商，即刻拟一章程，名为《义庄施棺则例》——凡大汉治下州县，各设义庄一处，备棺木若干，专为无力丧葬的贫户提供施棺助葬。贫户若无亲属、又无力购棺者，由坊正或里正报县衙核准，义庄免费发放薄棺一口，并由县衙拨夫役助抬、择公地安葬。所需费用，由地方善款与内库各半拨付。"
他顿了顿，又说："另，着京兆府先在长安城外择一地，建一座义庄，本月之内必须竣工。棺木备足百口，随时调用。朕要周老汉——能有一口像样的棺材，而不是草席卷着扔进乱葬岗。"
县尉叩首领命退下时，额上的汗还没干。杜预恰好捧着厚厚一摞奏章进来，听见刘封在吩咐义庄之事，眉头微挑，将那摞奏章搁在案角，拱手道："陛下，义庄之事固然是善政，可恕臣直言——天下三百余州县，若每县都建义庄、备棺木、拨夫役，这笔开销不是小数。户部那边——"
"户部又叫穷了？"刘封侧头看他，唇角微挑，"杜卿，你去告诉户部尚书，今年春上查抄长安县那批侵占居养院名额的豪绅，家产充公了多少？"
杜预翻了一下手中簿册："总计……四万七千贯。"
"四万七千贯，够买多少口薄棺？"
杜预心算极快，嘴唇微动便答："薄棺一口约莫一贯二百文，四万七千贯可买近四万口——若加上夫役与地费，约莫两万五千口。"
"这就够了。"刘封重新坐下，提起朱笔在奏章上批了一个"准"字，"一个州县备百口棺木，三百州县是三万口。查抄那一批豪绅的家产，刚好够用。杜卿，你告诉户部，别老盯着国库里的钱——有些钱流进了不该流的地方，把它挖出来，便够办很多事了。"
杜预苦笑了一下，躬身告退。他走到殿门口时回头望了一眼——刘封正低头批阅奏章，春阳从窗棂照进来，落在他左颊那道浅疤上，将那疤痕映得极淡，几乎要融化在金色的光里。
杜预忽然想起二十年前在成都初见刘封时的情形。那时这人还是个被贬的偏将军，眉宇间压着一股说不出的沉郁，像一把未出鞘的刀。如今刀已出鞘四十五载，锋芒敛了大半，却多了些别的什么——那些慈幼局的钟声、养济院的炊烟、安乐坊的捣药声、居养院的菜圃青苗，一层一层裹在那道锋芒外面，让它不再只属于战场。
杜预轻轻掩上门，嘴角浮起一丝笑意。
半月后，长安城外东北角一片干燥的高地上，义庄落成了。三间青砖大屋，正中一间摆着整整齐齐的薄棺，棺木用桐油涂过两遍，防潮防腐，两侧各一间放着纸钱、香烛与入殓用的白布。义庄门前悬了块木匾，是刘封亲笔写的
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