第十章 一张纸 (第1/2页)
腊月二十三，小年。
王秀兰给帮工的媳妇们结了工钱，每人多发了五毛，又用油纸各包了半斤糕点，让她们带回去给孩子吃。刘嫂子那份最厚，除了工钱，王秀兰又塞给她两斤白面。刘嫂子不肯要，王秀兰说：“这阵子你起早贪黑，比我上心。给你你就拿着，过个肥年。”刘嫂子揣着东西，眼睛红红的，嘴上却说：“来年我还来，你可别不要我。”
送走了帮工，王秀兰把院子好好归置了一遍。糕点还能出一些，她要留着给家里过年，再送几包给孙茂才和陈宝柱。百货大楼那边，牛组长说年货一直要卖到三十上午，让王秀兰送到二十八再停。王秀兰应了。这几天她和赵大柱天天往县城跑，天不亮就动身，顶着风去，踩着霜回。忙得三个孩子都顾不上管。跃进懂事，带着弟妹在屋里写作业、剥花生、叠油纸。卫红有时趴在窗台上往外望，望见娘回来了，就扯着嗓子喊：“娘”。
王秀兰在院门口应一声，从怀里掏出几块糖，一人分一块。那是她从县城带回来的，不是店里卖的，是牛组长给的“辛苦糖”，大路货，可她递到孩子手里时，孩子眼里的光亮得跟什么似的。
到了二十八，最后一车货送完。牛组长亲自送到楼门口，握了握王秀兰的手：“明年早点开工。你这货一停，我柜台空一半。”王秀兰说：“过完正月十五吧。出了十五我再来。”牛组长说：“初八！初八我就开门了！”王秀兰笑了笑：“那我就初八来。”牛组长乐了，又抓了一大把糖果塞给王秀兰：“给孩子们吃！”
回来的路上，赵大柱说要去供销社。王秀兰问买啥。他说：“我看你衣裳都磨白了，给你扯块布，做件新罩衫。”王秀兰说：“先给孩子们买。我这衣裳还能穿。”赵大柱不吭声，到了供销社，径直走到布柜前，给王秀兰扯了一块藏青的卡其布，又给三个孩子一人买了一双新棉鞋。付钱的时候，他从怀里掏出个布包，里三层外三层地打开，动作笨拙得很。王秀兰站在旁边，没说话。她想起刚重生那会儿，赵大柱蹲在门槛上数烟锅里的火星，穷得连烟叶子都快买不起了。现在他站在供销社里，给一家人置办年货。
回到家，天已经黑透了。跃进烧了一锅热水。王秀兰把三个孩子挨个按在木盆边洗了脸洗了脚。援朝说水烫，跃进说凉，卫红把水扑腾得到处都是。王秀兰一边笑一边骂，拿粗布巾子一个一个擦干。洗完了，三个孩子躺到炕上，炕是赵大柱烧热的，底下铺了新买的稻草帘子，又软又暖和。卫红一沾炕就睡着了，小脸蛋白里透红，像颗粉团子。
除夕那天，王秀兰起得比平时还早。
她到灶房，先把肉拿出来。赵大柱前两天就买好了，一方五花肉，肥多瘦少，用草绳吊在房梁下冻着。她把肉取下来，切成大块，冷水下锅，慢慢煮。煮肉的工夫，她开始和面。纯白面，发得老高，一按一个窝。她蒸了满满一大锅馒头，又炸了一盆油角子。油是用山楂糕赚的钱换来的，黄澄澄的，在锅里翻着泡。三个孩子围着灶台转，鼻子吸个不停。王秀兰掰了三个热馒头，一人塞一个。卫红嘴小，咬不动皮，就把馒头心抠出来吃，吃得满脸都是面渣。
红烧肉在锅里咕嘟了一下午。酱油、糖色、葱姜、八角。王秀兰掀开锅盖的时候，满院子都是那个味。赵大柱在院子里贴对子。对子是从集上买的红纸，求方老师写的字。上联是“勤是摇钱树”，下联是“俭为聚宝盆”。横批四个字：五谷丰登。
王秀兰站在门口看那对子，看了一会儿，说：“这横批好。咱家是靠地吃饭的，不管咋样，不能忘了本。”
赵大柱说：“是方老师写的。他说咱家今年不一样了，得贴副新的。”
年夜饭摆在堂屋。桌子是老的，黑漆掉得斑斑驳驳。王秀兰把最大的那盘红烧肉放在正中间，周围摆了炖白菜、炒鸡蛋、炸花生米、蒸馒头、枣糕。枣糕是王秀兰自己做的，切成菱形块，摆在白盘子里，红润润的。
婆婆也被请了过来。她穿了一件新做的深灰棉袄，头发梳得整整齐齐。来的时候还扭扭捏捏的，嘴里说：“我一个老婆子，在哪儿吃
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